環顧目前的全球貿易市場，由發達國家和跨國企業把持，位處弱勢的上游生產者如農民和工人，基本權利和生計得不到起碼的保障。「公平貿易」是指透過負責任和具透明度的貿易活動，更公平地對待生產者，改善其生計及生產條件。提倡公平貿易、合作互惠及責任消費，推動香港消費者的自助組織運動，有助抗衡不公平和不公義的貿易政策，為消費者提供另類選擇，發揮消費者的集體力量，讓生產者自力更生及重拾尊嚴。
公平貿易有時亦被稱為「另類貿易」，因它主要由國際非政府組織和民間團體推動，從事有別於主流市場的貿易活動。團體之間經過多年的實踐和交流，已漸漸總結出一套公平貿易的運作守則，讓供應商和零售商共同執行。守則內容包括為生產者提供合理及穏定的收入、工作條件和生活環境，婦女、兒童、少數民族的權利受到保障，生產過程照顧可持續發展和環境保護等因素。
國際另類貿易聯盟（IFAT）是目前推動國際公平貿易活動的主要組織，在五十多個國家擁有二百多個會員組織。至是公平貿易認證組織（FLO），則是推行公平貿易產品認證制度的主要組織。除公平貿易組織外，主流市場亦存在「道德貿易」（ethical trade）或道德採購（ethical purchase）運動，推動私人企業承擔生產和貿易涉及的社會責任。它們的工作若得到適當的監督和鼓勵，亦是推動公平貿易的重要動力。
我們強調消費者與企業、民間團體和生產者組織多方合作，注重溝通、對話、試驗和學習，共同尋求改善現行貿易體系的方法。因此，私人部門是我們尋求合作的重要對象，除了產品供應商外，擁有不同專業背景的企業和人才，如航運物流、市務營銷、財務會計、組織管理、認證制度、資訊科技等等，皆對推動公平貿易舉足輕重，對我們的工作十分重要。
此外，香港的民間團體、社區組織、學者、研究機構以至一切民間社會的成員，無論關注重點是社區經濟、基層生計、社會公義還是民間社會發展，「公平貿易」將是一個理想的另類經濟實踐對話和合作平台，我們亦期望能扮演資訊和組織後援的角色。還有就是一直致力於發展中地區勞工權益、農民生計的勞工團體和發展機構，它們對工人、農民等上游生產者的困境，有最直接和深刻的認識，亦是公平貿易的主要推動力量。
不少人會覺得，自由市場競爭便是最公平的貿易方式；可惜的是，所謂「自由市場」在現實中根本並不存在。上游生產者如農民和工人，與從事中介貿易的跨國企業地位極不平等，價格僅由國際市場上一小撮人決定。跨國企業透過龐大資金，進行非價格考慮的內部採購、企業聯合等行為，對外則採用壟斷與價格操控的手段，這些均是明顯反競爭的市場操控行為。
尤有甚者，目前世界貿易組織設下的貿易制度，無論在開放市場、農業補貼、知識產權等各方面，均嚴重偏向發達國家的利益，對發展中國家極為不利。發展中國家的工人和農民，被迫成為目前貿易制度下的犧牲品。
在削減中介成本和集團暴利後，公平貿易產品確有條件降低售價，但這並非首要目標；我們的首要目標，是在消費者付出合理價格、中介商人取得合理利潤（能維持運作成本及提供穩定收入）下，盡力提高上游生產者如農民和工人的所得。
在不違反上述大原則下，產品訂價由個別供應商自行決定。我們首要是確保供應商提高訂價的透明度，包括提供經營手法及利潤資料。
6．公平貿易在中國 現時，公平貿易在中國還是一個很陌生的概念，據資料顯示，現時在中國只有5家茶葉生產商和貿易商取得國際公平貿易認證，還有一家山區農村婦女手工藝品生產團體加入到國際另類貿易聯盟。
中國現時的經濟發展處於兩個極端，一是偏遠農村的農民和城鎮的農民工人還處於非常貧困的狀況，缺乏穩定的收入，無法解決家庭的生計、教育、醫療等等問題。同時，另一方面是一些東邊、沿海城市經濟發展迅速，創造了一班具備相當購買能力的消費者，但社會缺乏對這個人群的消費教育。所以，公平貿易運動的推廣正正可以填補這個空缺，希望促進這個消費人群關心工、農生產者的處境以及用消費行動來支援生產者的自力更生，以達到可持續發展。
HMP 是一個由菲律賓南部農村婦女組成的合作社所推動的公平貿易項目，這項目以公平貿易的標準運作，生產由植物纖維作材料的紙張，並以人手將這些紙張製成一些具特色的手工藝品，如萬用卡、多用途簿、及相架…。（詳見 http://www.katakus.org/womencraft.php）
這項目的目標為：
（1）透過提供「自力更生」的機會，使那些農村婦女得以「充權」( empowerment ) ； （2）協助那些婦女建立能力，使她們能發展一些以社區為本的項目，建設其社區； （3）透過出售其製成品的收入，支持 Kakatus這機構推動其他的社區發展項目。
HMP如何協助當地的農村婦女
過往，這些農民家庭以耕種一至三公頃的農地為生，她們每月的收入約為3,000至4,000菲律賓披索，即約每月港幣450至650元，這收入不足支持其家庭的必須開支。 現在，這些農村婦女除了協助日常的農耕外，她們透過參予 HMP這項目，可額外賺取每月約500港元的收入，這可改善她們的生活，及使她們有足夠的金錢供其子女上學。而當地的其他農民，亦可透過提供如香蕉葉等的原材料給 HMP，賺取收入以改善生活。
公平貿易運動使 HMP的產品能以合理價錢售賣到海外市場，使她能提供工作機會給這些婦女，改善其生活。此外，HMP貫切公平貿易提倡的參予精神，透過這項目，不少的婦女得到「充權」，如其負責人所形容，「過往她們很害羞，不懂表達自己的意見，但透過參予這項目並一起作決策，她們現已樂意發表自己的見解，…」
你 / 妳的購買可為這些婦女帶來一點的改變。
